01 avril 2009
La colombotortuphilie, un sport méconnu
"La colombotortuphilie est l'art d'élever et de faire concourir les tortues voyageuses. Ce sport très peu connu organise des concours locaux, régionaux, nationaux et internationaux. La fédération internationale, basée à Sydney ( Australie) regroupe plus de cinquante-trois associations affiliées." (Wikipedia)
Les compétitions de colombotortuphilie se déroulent sur plusieurs distances :
- Vitesse (100 mètres)
- Demi-fond (1 kilomètre)
- Fond (50, 100, et 200 kilomètres)
La colombotortuphilie est bien souvent un sport familial. En particulier pour les compétitions de fond, pour lesquelles la tortue met plusieurs années à revenir à son tortuegeonnier (l'équivalent du pigeonnier).
La course Middlesbrough-Leeds : 50 miles (environ 80 km) à parcourir à une allure moyenne de 0,24 km/heure !
Autrefois assuré par une équipe de volontaires, le suivi est maintenant effectué par satellite. Les premiers modèles de capteurs, apparus dans les années 1980, étaient trop encombrant, mais désormais seule une discrète marque rouge indique la présence de la puce GPS.
Un émetteur des années 1980
Tortues équipées de puces GPS miniaturisées.
En 2007, l'équipe de WTT (World Turtle Travel, Australia) a lancé son propre satellite de communication destiné au suivi des courses.
L'équipe de la WTT lors du lancement du satellite TWW-1.Photographie jurvetson.
Chaque année, la WTT organise la course internationale WTC (World Turtle Championship) Les itinéraires sont tenus secrets jusqu'au jour de la compétition. Un site centralise les données de course, permettant aux concurrents de suivre en direct la progression des tortues.
L'écran de contrôle de la course
Les tortues sont (contrairement aux apparences) des animaux fougueux. Afin d'éviter les faux-départ, les juges de course doivent veiller à ce que tous les concurrents partent en même temps.
Le juge de course donne le départ
Bien que le rythme de la course soit très lent (pour un humain !), les luttes pour la victoire peuvent être tout à fait spectaculaires. En 2003, en Hongrie, l'arrivée de la course Kecskemet - Szolnok (48 kilomètres) s'est jouée à quelques centimètres !
2003 - L'arrivée de la course Kecskemet - Szolnok
István, gagnant de la plupart des courses internationales entre 2007 et 2009
Le propriétaire du vainqueur reçoit en trophée la Rock-Turtle, qu'il remet en jeu l'année suivante :
Le trophée de la course. Photographie z1784
Actu'Nature
Edit : Bien entendu, cet article était un poisson d'avril ! Par ailleurs, Actu'Nature ne cautionnera jamais les courses d'animaux !